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최근에 COVID-19 전염병과 더불어 미세먼지, 황사 등으로 대기질이 악화되어 생활 속 고통이 심화되고 있다. 자연의 무분별한 개발과 산업화의 가속화 및 화석연료 사용이 증가함이기 때문이다. 지구온난화, 지구환경 폐해 등 이에 대한 문제가 계속적으로 제기되어 왔지만 이를 해결하기 위해서는 제도 강화, 기술 혁신 및 화석연료 사용을 줄이는 종합적인 대책이 필요할 것 같다. 전 글로벌적으로 탄소 제로화 시대를 준비하기 위해 친환경자동차(EV, FCEV) 개발과 상용화가 서서히 진행되고 있다. 하지만 인프라와 차량 비용 및 화재 등 기술 완성도가 확보되지 않은 문제로 인하여 개선되어야 점이 많다. 아직까지도 내연기관이 차지하는 비중은 약 90%를 넘는 상황에서 미세먼지 및 대기환경 오염과 인체의 유해성으로 인하여 대기환경규제가 엄격해지고 있다. 자동차, 건설기계, 선박 및 가정용 보일러에 대한 규제가 강화되고 있으며, 최근에는 대기관리권역 전국 확대로 지역 맞춤형 대기질을 관리하고 있다. 특히 국가·사회적으로 문제가 되고 있는 이슈는 미세먼지와 질소산화물(NOx) 오염원이며, 이동원인 자동차보다 사용 시간이 많고 대수가 많은 난방·발전 장치의 오염물질 배출원 농도가 증가하고 있다. 최근에는 초미세먼지(PM2.5)의 유해성이 두각 되고 있다. 인구가 밀집되어 있는 서울지역의 초미세먼지의 발생 원인은 자동차보다 난방·발전 장치가 39%로 가장 높은 비중을 차지하고 있는 현실이며, 특히 가정용 보일러의 비중이 가장 높은 것으로 나타났다. 2020년 4월 3일부터 시행되는 대기환경개선에 관한 특별법 시행 규칙에 의하면, 가정용 보일러는 NOx/CO는 20/100 ppm 이하(기체연료)로 환경부 인증기준을 충족해야만 제조 및 유통이 의무화되어 친환경 보일러 개발이 지속적으로 요구되고 있다. 현재까지 NOx 저감 기술로는 SCR 촉매^1-6)가 연구되고 상용화되어져 왔다.

이 연구는 청정에너지 H₂를 이용하여 가정‧산업용 보일러에서 배출되는 NOx, CO 및 HC의 배출가스를 5 ppm 이하로 저감하기 위한 차세대 eco-friendly De-NO_X, HC, CO(De-NHC) 촉매시스템 개발을 위한 기초연구이다.

이 연구에 제조된 H₂-SCR^7-9) 촉매는 합침법(impregnation method)을 이용하여 제조하였다. 제조한 SCR 촉매의 코팅량은 약 100 g/L이며, 담체(substrate, 400CPSI: Cell Per Square Inch)에 소정의 촉매와 조촉매를 물질을 담지하였고, 500℃에서 3 hr 동안 공기로 소성하였다. H₂ 5%, 400℃에서 1 hr 환원 처리하였다.

Fig. 1은 촉매에 사용되는 두 종류의 지지체(support)를 형상을 나타내며, 귀금속 2 wt%Pt를 담지한 SEM/TEM 이미지를 나타내고 있다. TiO₂는 열적으로 1,843℃에서 용융되며 약 20∼100 nm급의 입자 크기로 원형과 각이 진 형상을 나타내며 평균 30 nm급의 입자크기를 나타내고 있다. 열적 내구성이 강한 Al₂O₃는 무정형의 형상으로 약 20~50 nm 사이즈이며, 두 종류의 지지체에 약 10 nm 이하로 주촉매 Pt가 잘 분산되어 있다. 촉매는 BET 비표면적이 크고 pore size가 작으면 전반적으로 촉매활성이 향상될 수 있다.

Fig. 1 
SEM/TEM image of two type supports

Fig. 2는 두 종류의 지지체의 SEM-EDX spectra이다. 주피크와 보조피크를 통하여 TiO₂와 Al₂O₃가 H₂-SCR 촉매의 지지체임을 확인 할 수 있다. Fig. 3은 2 wt%Pt가 담지된 두 종류 지지체의 XRD spectra이다. Pt 담지량은 소량이므로 주피크와 보조피크를 확인할 수 없다. TiO₂는 아나타제 결정구조를 이루고 있으며, Al₂O₃는 γ-Al₂O₃ 구조로 결정에 따라 촉매의 활성에 영향을 미칠 수 있다. Fig. 4는 두 종류 지지체에 따른 H₂-TPR 거동을 나타내고 있다. 실험조건은 500℃에서 3hr 동안 공기에서 소성(calcination)한 촉매 파우더에 BEL-CAT(H₂-TPR) 분석기에 H₂ 5%/Ar을 50∼1,000℃까지 분당 10℃ 상승시켜 거동을 파악하였다. 250, 550℃에서 발생된 피크는 Pt⁴⁺, Pt²⁺가 metallic Pt로 환원되었다고 판단된다. PtO의 화합물보다는 metallic Pt가 촉매 활성을 촉진시킬 수 있다.

Fig. 2 
SEM/EDX spectra of two type supports

Fig. 3 
XRD-spectra of two type supports

Fig. 4 
H₂-TPR profile according to two type supports

Table 1은 H₂-SCR 촉매의 de-NOx/CO 성능 평가를 위한 모델가스조건²⁾이며, 촉매온도는 75∼350℃ 정상상태(steady state) 조건에서 5분을 유지하면서 de-NOx/CO 성능을 측정하였다. 촉매의 2차원 표면 분석은 주사전자현미경인 SEM(JSM-7500F+EDS (Oxford) 분석기를 이용하였다. SCR 촉매 물질의 형상과 사이즈를 분석하기 위해 TEM(JEM-2000FXⅡ(200 kV), JEOL)을 이용하였다.

SCR 촉매의 유해가스 정화성능은 식 (1)과 같이 계산하였으며, 촉매 반응 후의 가스 성분은 가스분석기(Vario Plus Industrial, MRU Instruments, Inc.)를 이용하여 1초 간격으로 정량적으로 측정하였다.

가정·산업용 보일러용 H₂-SCR 촉매의 유해가스 저감 특성을 파악한 결과는 다음과 같다.

1) 귀금속 Pt가 담지되며, 지지체는 TiO₂가 담지된 촉매가 de-NOx/CO 성능이 향상되었다. TiO₂는 환원성능이 큰 촉매물질로 NOx와 CO저감에 반응속도를 향상시키기 때문이다.

2) 2. 0.5Pt/TiO₂ H₂-SCR 촉매가 100℃에서 약 70%, 200℃ 이하에서는 약 32%를 나타내고 있으며, window 또한 넓게 분포하였으며, 유해가스 저감 성능 향상과 촉매의 경제성을 고려한다면 귀금속 Pt는 0.5 wt%가 적절하다.

3) 4. 0.5Pt-2CeO₂/TiO₂ 촉매는 75℃에서 약 50%로 1. 0.5Pt/TiO₂ 촉매(STD)보다 20% 높고, 100℃에서도 약 70% 수준으로 저온활성이 되었다.

4) ZrO₂가 담지된 8. 0.5Pt-2ZrO₂/TiO₂ 촉매는 저온활성개선과 전 온도영역에서 de-CO 성능이 향상되었으며, ZrO₂는 촉매의 산점의 세기를 향상시키기 때문이다.